“…Tienen unos árboles que dan frutos extraños. Cuando aquellos hombres se reúnen, sentados formando un círculo alrededor del fuego, echan granos en la hoguera y se emborrachan con el humo que respiran, exactamente igual que le sucede a los griegos con el vino; y cuanto más fruto arrojan sobre él fuego, más se intoxicaban, hasta que se levantaban y danzaban, y se entregaban al canto” (Szasz, 1990). Así lo indican las escrituras del historiador griego Heródoto (484 al 425 a.C.).

Este ritual fue comprobado por los arqueólogos de Ukok, montañas de Altai de Siberia, cerca de la frontera entre Rusia, China, Mongolia y Kazajstán. Los científicos rusos descubrieron restos momificados de 2.000 años de antigüedad de una reina escita, elegantemente expuestos en seda blanca con cinturones de caballos, espejo, platos y pequeño recipiente ceremonial con restos de cenizas, que luego confirmaron que pertenecían al cannabis.

Los escitas, pueblo nómada indoeuropeo, llevaron el cannabis al sur de Rusia y a Ucrania, y de ahí se propagó a Europa. Como refiere Heródoto (484-424 a. de C.), en Grecia se utilizaron prendas de vestir elaboradas con cáñamo de cannabis. Alrededor del 300 a. de C., los romanos y cartagineses se disputaban las rutas marítimas del Mediterráneo debido al gran valor comercial de materias primas, de especias e, incluso, del cáñamo. Posteriormente (100 a. de C.) se hace referencia a la elaboración de papel a partir de una pasta a base de celulosa de morera y cáñamo. Por lo tanto, se puede concluir que se ha conferido al cáñamo una gran importancia cultural.

En Arabia, el médico Avicena (980-1037) mencionó el cannabis en su compendio El canon de la medicina. Hacia el año 1150, los musulmanes introdujeron el cáñamo en España con la finalidad de producir papel, se fundó el primer molino en la ciudad de Alicante y se intensificó el interés por la elaboración de textiles, vestimenta y cordelería.

El cultivo y el consumo de marihuana eran una práctica común entre las culturas, por lo que pasaban de una cultura a otra sin ninguna restricción. Por lo tanto, debido a la influencia de Oriente Medio y la India, el cultivo de cannabis se propagó por toda Europa, Asia y África esparciendo importantes rutas comerciales entre el viejo continente y el Lejano Oriente.

Cuando la cultura escita comenzó a ser sistemáticamente desafiada por el Imperio Romano, su influencia, junto con las propias tribus, empezó a decaer. Pero el consumo de marihuana continuó en otras culturas con las que habían entrado en contacto, empezando por la época romana y durando hasta comienzos del siglo XX.

En este aspecto, esta civilización fue sin duda uno de los grupos más influyentes en cuanto al aporte de conocimientos sobre la planta – y todos sus usos – en la actualidad

El cáñamo siguió siendo una parte importante de la vida en Rusia durante siglos. A partir del siglo XVIII, el país se convirtió en el mayor productor de cáñamo del mundo. Para el año 1740 aproximadamente, casi el 80 % del cáñamo utilizado en Europa se cultivaba en Rusia.

De hecho, el cáñamo era el bien más importante para los rusos, más lucrativo incluso que la madera, el metal o las pieles. Para el siglo XIX, la industria naval británica dependía casi por completo del cáñamo ruso, lo que fue razón suficiente para que Napoleón comenzará una guerra por el cáñamo.